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ウインタースポーツとは
ウインタースポーツとは、文字通り冬に行われるスポーツのことを指します。
一般的にはウインタースポーツとは「雪や氷など、冬における特殊な現象を利用したスポーツ」ということになるようです。
雪を利用するウインタースポーツ
スキーは、雪を利用する代表的なウインタースポーツです。
一口にスキーといっても様々な種類があります。
- スキーを使ってスピードを競う競技（滑降・大回転・スーパー大回転・回転・クロスカントリーなど）
- ジャンプ台から飛び出して、その距離を競う競技（ジャンプ競技）
- ジャンプ台から飛び出して、空中でアクロバットを披露する競技（エアリアルなど）
- スキーを使った複合的な競技（モーグル・ノルディック複合・バイアスロンなど）などがあります。
- ウインタースポーツの花形といってもよく、競技人口も多いですね。スキーと同じくらい人気があるウインタースポーツに、スノーボードがあります。スノーボードの人気が本格的になったのは1990年代に入ってからですが、その後一気に普及し、現在ではオリンピックの種目に採用されるまでになっていますね。スノーボードにもスピードを競う競技と空中での技を競う競技があります。その他、マニアックなところでは、犬そりなんてのもあります。人が乗ったそりを犬に引っ張らせ、決められたコースの走破タイムを競う競技ですが、あまりにもマニアックすぎるのか、ごくごく一部でしか行われていません。
氷を利用するウインタースポーツ
氷を利用するウインタースポーツといって真っ先に思い浮かぶのはスケートです。
先ほど述べたように、スケート場さえ営業していれば年中できるウインタースポーツですが、競技として行われるのはやはり冬に集中しています。
- スケートの滑る速さを競うスピードスケート
- 小さいスケートリンクで勝ち負けを競うショートトラック
- ジャンプやスピンなどの演技を競うフィギュアスケート
- 氷上の格闘技といわれるアイスホッケーなどがあります。
- 氷で作られたコースをそりを使って滑り降りる競技もあります。リュージュ・ボブスレー・スケルトンなどがこれに当たります。氷の上で行われるウインタースポーツには、最近にわかに注目されるようになったカーリングも含まれます。